규제 혁신 돌파구로 글로벌 협력 모색

4차 산업혁명 시대를 맞아 AI(인공지능), 바이오, 신재생 에너지 등 신기술의 등장과 기존 기술의 혁신이 빠르게 이뤄지고 있다. 그만큼, 기존의 규제가 신기술 발전의 발목을 붙잡는 경우도 늘어나고 있다.

그러나, 무조건적인 규제 완화는 커다란 사고의 도화선이 될 우려가 있다. 애초에 규제는 사회의 안녕과 공정성을 보장하는 중요한 장치이기 때문이다.

이에 중소벤처기업부는 2019년 ‘규제자유특구’ 제도를 도입했다. 특구에서 규제를 유예함으로써 기술의 안전성과 사업화를 검토하는 지원정책이다.

지난 5년간 전국에 39곳의 특구를 지정하고 기업들이 새로운 기술을 자유롭게 실증한 결과를 토대로 신기술·신산업의 표준을 정립했다. 이를 통해 44개의 규제 법령을 정비했다. 올해는 국내에서 도저히 해결하기 어려운 규제가 이미 유예 또는 해소된 해외 지역 4곳과 국제공동 R&D를 지원하는 ‘글로벌 혁신특구’로 ▲강원-에스토니아 ▲충북-일본 ▲전남-독일 ▲부산-영국 4곳을 지정했다.

중기부는 규제자유특구의 성과를 홍보하는 ‘2024 규제자유특구 혁신주간’의 일환으로 18일 ‘미래포럼’을 개최했다. ‘글로벌 협력으로 여는 규제 혁신의 미래’라는 주제로 한국기업의 해외 진출 성과 및 전략을 공유한 행사다.

글로벌 인증기관 UL 솔루션즈의 한소훈 본부장은 전라남도 나주시에서 진행하고 있는 글로벌 혁신특구를 중심으로 강연을 펼쳤다.

그는 “현재 중기부, 나주시, 녹색에너지연구원, 7개 회사와 특구 프로그램을 진행하고 있다”라며 “7개 사는 모두 DC전력 기술 기반의 제품을 개발·생산하고 있다”라고 말했다.

그러면서 “현재까지는 송전·배전 영역에서 장거리 송전의 효율성 때문에 AC기술이 많이 사용되고 있다”라며 “그러나 전기차, 데이터센터 등에서 전력 수요가 증가하면서 DC기술에 대한 필요성이 시장에서 대두되고 있다”라고 동향을 살폈다.

한 본부장은 “새로운 전력 시스템의 시장 진입을 위해선 각 시스템과 전력계통 간의 호환성, 안전성, 안정성이 중요하다”라며 “UL솔루션은 신기술 사용에 따른 위험성을 평가하기 위해 새로운 규격 표준을 개발하고 있다”라고 설명했다.

그는 “온실가스 배출량을 줄이기 위해 다양한 정책이 시행되고 있지만, 대다수는 신재생 에너지의 보급”이라며 “이에 따라 ‘전력 생산의 탈탄소화’, ‘이동수단 탈탄소화’, ‘전력망 통합’ 3가지 축으로 에너지 산업의 변화가 이뤄지고 있다”라고 분석했다.

이어, “에너지 산업의 변화는 새로운 기술을 요구하고 있으며, 이는 새로운 위험을 만들어낼 수 있다”라며 새로운 기술 개발 시 수반되는 위험을 예방하는 표준 개발을 선행해야 하고, 이를 평가할 수 있는 인프라도 함께 구축돼야 한다고 강조했다.