에어베어링스핀들 국산화 성공 '작지만 강한 기업' ---알피에스(RPS)
2005년에 창업한 알피에스는 2008년도에 부설연구소를 설립 운영 중이다. 최근에 벤처인증을 받았으나 회사설립 초기부터 지속적인 연구개발 활동을 이어오고 있다. 반도체, PCB, 강화유리 등의 핵심 사업분야 외에도 고속가공용 볼베어링스핀들, 에어베어링실린더 등을 국산화에 성공해 시장에 출시했다. 특히 에어베어링실린더는 선진 외국의 제품보다 요구하는 추력(축방향 힘)을 30% 이상 증가시킨 제품을 개발해 고객으로부터 매우 좋은 평을 받고 있다.
최근 지속적인 연구개발을 통해 국내 최초 20만rpm 급의 초고속 에어베어링스핀들 개발에 성공해 한 단계 업그레이드 된 기술력을 보유할 수 있게 됐다. 에어베어링스핀들은 반도체웨이퍼가공용, PCB홀가공용, 강화유리가공용, 조각기용 등으로 구분되며 제조용 장비에 적용되고 있다.
국내 장비제조업체의 사업 분야는 대부분이 검사용 장비 위주이고 제조용 장비는 아직까지 외국의 비싼 장비를
도입하는 사례가 많다. 알피에스는 자체기술로 외국제품과의 경쟁에 정면 돌파하고 있는 것.
에어베어링은 압축공기에 의해서 회전축이 부상하는 방식의 기술이며, 알피에스에서 생산하는 에어베어링스핀들은 고주파모터가 내장된 스핀들로서 비접촉상태에서 회전축이 구동되기 때문에 마찰에 의한 발열이 없고, 진동이나 소음이 매우 적은 게 큰 장점이다. 이러한 특성을 가진 스핀들을 필요로 하는 분야는 미세한 초정밀가공을 해야 하는 곳이며, 이외에도 의료장비, 정밀측정기, 원심분리기 등 산업 전반에 걸쳐 사용되고 있다.
최근 스마트폰 등에 사용되는 터치패널의 수요가 급격히 증가하면서 패널에 사용되는 강화유리의 정밀가공분야가 이슈가 되고 있는데, 휴대폰 제조업체에서 무결점에 가까운 가공품질을 요구하는 상황에서 알피에스의 에어베어링스핀들은 최적의 가공조건을 만족시키고 있어 고객으로부터 호응을 얻고 있다.
맹태훈 기자 taehunm@daejonilbo.com
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